Interview met Ziad Matar, grondlegger en topman Veridi
Hierboven afgebeeld: Ziad Matar, CEO en mede-oprichter van Veridi
Wereldwijd bodems gezond maken
De gedreven onderzoeker en ondernemer ir. Ziad Matar studeerde aan de universiteiten van Groningen en Delft. Voordat hij bij Veridi Technologies aan de slag ging, was hij in dienst bij de bedrijven als Nestlé, PwC en Danone. Die ervaring helpt hem bij de technische en economische ontwikkeling van Veridi.
Hoe kwam je op Veridi?
Veridi is ontstaan vanuit een gedeelde interesse van Richard Janissen, onze medeoprichter en CTO, en mijzelf in duurzame landbouw en digitale technologieën voor het beoordelen van de bodemgezondheid. We zagen beiden een duidelijke lacune in de manier waarop bodembiodiversiteit werd gemeten en gewaardeerd. Die wederzijdse interesse ontwikkelde zich geleidelijk tot een concreet idee en leidde uiteindelijk tot de oprichting van Veridi.
Wat zijn jullie doelen? Waar staat Veridi over vijf jaar?
De komende vijf jaar willen we een team van ongeveer 30 mensen opbouwen en bijdragen aan het meten en herstellen van bodems. We zijn op weg naar het gezond maken van bodems wereldwijd. Het gaat uiteindelijk om een miljoen hectare. Onze focus ligt op het opschalen van monitoring van de bodembiodiversiteit met behulp van ons gepatenteerde, door AI aangedreven systeem voor de analyse van nematoden.
Met regelgevende ontwikkelingen zoals de EU-wetgeving bijvoorbeeld met betrekking tot bodem monitoring, met de inzet van grote landbouwbedrijven en de toenemende interesse van financiële instellingen, zien we een kans om milieu- en economische prikkels beter op elkaar af te stemmen. In de praktijk betekent dit een verschuiving naar biologische gewasbescherming en resistente rassen in plaats van non-targeted chemische bestrijdingsmiddeleninzetten. En we creëren zo betere financiële voorwaarden voor boeren die actief de biodiversiteit van de bodem beschermen. Daarnaast zorgen we voor meer veerkrachtige productiesystemen.
Op de lange termijn is ons doel dat onze organisatie het agrarische systeem positief beïnvloedt én economisch rendabel maakt.
Zijn er al zaken bereik waar jullie trots op zijn?
In 2025 ontvingen we de EIC Accelerator-subsidie van 2,5 miljoen euro, een belangrijke mijlpaal en een sterke bevestiging van onze koers. We zijn ook begonnen met onze commerciële expansie naar de Amerika’s en Azië, waar we pilotprojecten hebben opgezet met toonaangevende spelers in de agrarische sector. In Azië geniet Veridi de steun en officiële goedkeuring van de regering van Singapore. Deze partnerschappen helpen ons onze technologie te verfijnen en op te schalen. Met de resultaten van deze WUR-proef hebben we het gevoel dat we gestaag momentum opbouwen en de overgang maken van validatie naar implementatie.
Waar werk je nu aan?
Gevalideerd door WUR, is ons AI-microscopie platform het eerste en enige platform dat wortelknobbelaaltjes soorten met 95% nauwkeurigheid kan identificeren. Voortbouwend op deze uitzonderlijke testresultaten breiden we uit naar andere veelvoorkomende aaltjesplagen en ontwikkelen we diagnostische methoden om de algehele bodemgezondheid en biodiversiteit te beoordelen
Vanuit welke richting verwachten jullie ondersteuning?
We hebben al steun van verschillende grote landbouwbedrijven en financiële instellingen. Ook ontvangen we steun van verschillende regeringen, waaronder de Zuid-Afrikaanse regering. Daarnaast zijn we door de Europese Innovatieraad erkend als een belangrijke aanjager van de EU-wetgeving inzake bodemmonitoring. We verwachten voortdurende samenwerking met de industrie, financiële actoren en beleidsmakers. Afstemming van beleid is met name belangrijk als we willen dat bodembiodiversiteit monitoring een standaardpraktijk wordt in heel Europa en daarbuiten. Veridi is inmiddels internationaal uitgegroeid tot een toonaangevende partij op deze thema’s en modereerde bijvoorbeeld het panel over regeneratieve landbouw op het Forum van Latijns-Amerikaanse impactinvesteerders.
Bijzonder aanbod Veridi voor klanten in de maak
We ontwikkelen een toegankelijke en financieel aantrekkelijke manier waarop klanten kennis kunnen maken met onze apparatuur.
Daarbij gaat het om het gratis aanbieden van het platform aan klanten. De hardware wordt tegen een geringe vergoeding geplaatst. Medewerkers van de klant kunnen na een korte simpele training de apparatuur bedienen.
Daarnaast willen we ons AI-microscopieplatform kosteloos beschikbaar stellen aan laboratoria en agro-adviesbureau op basis van een pay-per-use model. Kortweg: de klant betaalt bij gebruik. Dit systeem vergroot de betaalbaarheid en flexibiliteit. Na een proefperiode krijgen klanten bovendien de mogelijkheid om de apparatuur aan te schaffen.
Voor meer updates, volg ons op LinkedIn
