Veridi’s NEMASCOPE™ slaagt voor cruciale veldproef Wageningen University and Research (WUR)
Aardappelknollen misvormd door Meloidygne Chitwoodi (Bron: WUR)
Veridi Technologies bereikt een doorbraak voor de wereldvoedselvoorziening. Plantparasitaire nematodeninfecties vernietigen bijna 12% van de jaarlijkse voedselproductie wereldwijd en veroorzaken een jaarlijks economisch verlies van ongeveer 160 miljard dollar. Om dit probleem te bestrijden ontwikkelde Veridi Technologies met steun van de European Innovation Council (EIC) de AI-gestuurde microscoop NEMASCOPE™. Dit is een diagnostisch platform voor nauwkeurige en snelle identificatie van nematoden. De NEMASCOPE™ slaagt nu voor een cruciale veldproef van Wageningen University & Research (WUR). Uit dit onderzoek met de WUR blijkt dat analyse door de NEMASCOPE™ in wezen overeenkomt met de prestaties van handmatige experts. Dit luidt een nieuw tijdperk in voor de diagnostiek van nematoden. De beschikbaarheid van deze experts is wereldwijd beperkt en neemt gestaag af, terwijl het handwerk kostbaar is. De NEMASCOPE™ maakt het mogelijk ziektes op grote schaal nauwkeurig, transparant en snel te testen tegen veel lagere kosten.
Wetenschappelijk onderzoeker ir. Leendert Molendijk van de WUR over de resultaten van de veldproef: "Deze indrukwekkende resultaten bewijzen dat AI-ondersteunde microscopie en computervisie het potentieel hebben om nauwkeurigheid op expertniveau te bereiken bij de diagnostiek van plaagaaltjes.”
CEO ir. Ziad Matar van Veridi Technologies in Den Haag dat inmiddels wereldwijd actief is: "Deze technologie stelt miljoenen boeren wereldwijd in staat om aaltjesplagen effectief te bestrijden, waardoor de landbouw duurzamer en winstgevender wordt.”
In het komende jaar zullen Veridi Technologies en haar partners de mogelijkheden van het NEMASCOPE™-platform verder uitbreiden naar andere veelvoorkomende plaag-nematoden en diagnostische methoden ontwikkelen om de bodemgezondheid en biodiversiteit te beoordelen.
De flessenhals in de analyse van de ecologie van nematoden
Wortelknobbelaaltjes (RKN) behoren tot de economisch schadelijkste plantparasitaire nematoden ter wereld. Diagnostiek op soortniveau is noodzakelijk voor een duurzame bestrijding van deze plaag door boeren te adviseren over geschikte vruchtwisseling, gewasvariëteiten en gewasbeschermingsmiddelen. Met name de soorten Meloidogyne chitwoodi en Meloidogyne fallax zijn de meest schadelijke, onder quarantaine gereguleerde plagen in de wereldwijde landbouw. Hun morfologische gelijkenis maakt een nauwkeurige identificatie echter buitengewoon lastig, zelfs voor ervaren nematologen.
Om het wereldwijd toenemende tekort van deze experts aan te pakken, ontwikkelde Veridi Technologies het NEMASCOPE™-diagnostisch platform. Dit systeem bestaat uit een kant-en-klare end-to-end oplossing die eigen imaging hardware integreert met een machine learning-infrastructuur, waarmee talloze nematoden op grote schaal kunnen worden geclassificeerd.
Blinde validatieproeven WUR
De prestaties van de NEMASCOPE™-nematodenidentificatie werden geëvalueerd door middel van blinde validatieproeven, uitgevoerd in samenwerking met de business unit Akkerbouw van de WUR. De validatieproef omvatte diverse veldmonsters met een bekende aantasting door de plantparasitaire wortelknobbelaaltjes, die aan Veridi Technologies werden verstrekt zonder voorafgaande bekendmaking van de samenstelling van de Meloidogyne-soorten. Tijdens de validatieproef identificeerden zowel het NEMASCOPE™-systeem als een nematoloog van WUR onafhankelijk van elkaar elke nematode. De identificatie door experts diende als referentiepunt voor de nauwkeurigheidsbeoordeling.
In vergelijking met handmatige identificatie behaalde de AI-gebaseerde aanpak een nauwkeurigheid van ongeveer 95% bij de identificatie van RKN-geslachten, met een voorspellingsnauwkeurigheid op soortniveau voor M. chitwoodi van ongeveer 96%. Dit komt in wezen overeen met de prestaties van handmatige experts. Deze proef is de eerste demonstratie van geautomatiseerde en snelle soortspecifieke differentiatie van Meloidogyne-plaagaaltjes in landbouwmonsters uit het veld, onder blinde omstandigheden, op de markt.
Bodemmonitoringswetgeving EU
In het kader van een subsidie van de EIC bouwen Veridi Technologies en WUR voort op dit eerste succes om aanvullende proeven en onderzoek uit te voeren en de mogelijkheden van de Nemascope uit te breiden naar niet-parasitaire, vrijlevende nematoden. Nematoden zijn niet alleen parasieten, maar ook uitstekende indicatoren voor de biodiversiteit in de bodem. Dit onderwerp wint aan belang door de recent aangenomen Europese bodemmonitoringswetgeving.
Veridi Technologies geniet inmiddels brede erkenning. Zo verwierf de onderneming die in 2025 van de Europese Unie met een EIC Accelerator-subsidie. Ook werd Veridi Technologies vorig jaar geselecteerd voor de mondiale top 500 van meest veelbelovende AgriFoodTech-bedrijven van 2025. De onderneming kreeg vorig jaar bovendien de Bayer Golden Ticket II -prijs, won een onderscheiding tijdens de Singapore Week of Innovation en kwam in de top 10 van meest innovatieve mkb-bedrijven in de categorie Landbouw, Infrastructuur & Water van de Kamer van Koophandel.
Lees het volledige artikel op de website van Wageningen University & Research. Voor meer updates, volg ons op LinkedIn
